Con lo sviluppo dell’industria petrolchimica, il gas di petrolio liquefatto (GPL), come materia prima chimica di base e nuovo tipo di carburante, ha ricevuto crescente attenzione. Nella produzione chimica, il GPL è un sottoprodotto ottenuto dal cracking catalitico e termico del petrolio greggio nelle raffinerie di petrolio. I componenti principali del gas di cracking catalitico sono i seguenti (%): idrogeno 5-6, metano 10, etano 3-5, etilene 3, propano 16-20, propilene 6-11, butano 42-46, butene 5-6 e idrocarburi contenenti più di 5 atomi di carbonio 5-12. Viene utilizzato per produrre plastica sintetica, gomma sintetica, fibre sintetiche e prodotti farmaceutici, esplosivi, coloranti e altri prodotti.
Il gas di petrolio liquefatto è un liquido incolore, volatile e infiammabile ottenuto pressurizzando e raffreddando il gas di raffineria o il gas naturale. Quando la concentrazione di GPL nell'aria raggiunge un certo intervallo, esploderà al contatto con una fiamma libera. Il GPL ottenuto dal gas di raffineria è costituito principalmente da propano, propilene, butano e butene (che può essere una miscela di uno o più idrocarburi) e contiene piccole quantità di pentano, pentene e tracce di impurità solforate. L'ossisolfuro viene rimosso mediante una torre di assorbimento di alcol e ammine, mentre i solfuri vengono rimossi mediante lavaggio alcalino [1]. Il gas liquefatto ottenuto dal gas naturale (compreso il gas associato proveniente dai giacimenti petroliferi) è sostanzialmente privo di olefine. Il prodotto di punta della torre di stabilizzazione della benzina nella raffineria è il gas di petrolio liquefatto. Può essere utilizzato come carburante per motori, carburante domestico e materia prima di sintesi organica di base.